“屠兄，我们此番前来倒也不仅仅是为了拜访，主要还是想知道桑柘桩之事解决了没有？”

石中剑喝着茶，也没忘记正事。

“若是还未曾完全了结，我们苍穹门义不容辞必定全力相助，君姑娘也是一样的想法，你千万不要跟我们客气。”

屠千方轻轻用盖子拨动杯中的浮沫，闻言道：“多谢几位特意前来，桑柘庄确然无事了，让你们如此费心，当真是过意不去。”

“这样就好。”石中剑放下心来，爽朗笑道，“屠兄改回也带着我们一起去桑柘庄长长见识，我还真想看看那个桑新立到底长什么样儿呢！”

“是啊是啊！”关南也连连点头。

当时他听师兄说起桑柘庄的事，被吓得好几天睡不着觉，梦里全是传说中那个桑新立诡异的表情，现在事情解决，他也想跟着去看看。

说实在的，他更好奇这个屠公子究竟是怎么解决此事的？

难不成是作法拜祭了这个桑新立，让他往生去了？

君娉婷在一旁并未说话，只是观察着屠千方的神情，留意到他表情僵硬一瞬，很快恢复寻常，笑道：“既如此，到时候回来可别做噩梦哦！”

“我……我是肯定不会做噩梦的！”石中剑强行鼓起勇气说道。

莫缺眉头微蹙，觉得此事另有蹊跷，不愿意让石中剑涉足，可眼见他兴致正浓，也不好扫兴，便什么都没说。

君娉婷这时开口道：“择日不如撞日，何必等到以后呢？咱们今日正好可以一起去瞧瞧！”

屠千方神色一动，故意笑着说：“现在眼看着快要落日，夜间环境很是恐怖，还是改日再去比较合适。”

“这不正好？”君娉婷手指轻抚袖间，正好今日辰幽橐在她袖间特意缝制的小锦袋中休憩，若那桑柘庄真有些邪门玩意儿，倒可以让辰幽收拾。

“屠兄既然已经将桑新立之事解决，想必也没什么危险，白天去有什么意思呢？”君娉婷总觉得屠千方不愿意让他们现在接近桑柘庄，这绝不是她多疑，而是一种直觉。

她虽不知缘故，但想来这桑柘庄必然还有一些别的东西。

“正是。”莫缺也难得地接了话，对君娉婷表示赞同。

石中剑飞快看了他一眼，少见的没有接话，垂下眼睫不知道在想什么。

关南与李暮山见其他人都这么有兴趣，也不由被带起了几分好奇来，都道想要前去瞧瞧。

屠千方几番推辞不过，还是笑着答应。

他只说用过晚膳后再去，用膳之后又去换了身衣袍，这才带着众人前往桑柘庄。

一路上屠千方谈笑风生，与几人谈得尽兴，几乎让君娉婷以为自己之前的感觉出了错。

直到众人到达桑柘庄，辰幽橐对她传音说此地有异，她这才坚信，屠千方必定是在掩饰着什么，不愿人知晓。

落在桑柘庄庄门前，屠千方看着一旁刻着“桑柘庄”三个字的大石，眼中掠过一丝阴郁的神色，因为背对着众人，没有一个人看见。

夜色蒙蒙，守夜之人的小屋依旧亮着灯，一位古稀老者听到外面的声响，将窗户紧紧关上，隔着窗子声音发颤问：“有……有人吗？”

“邹伯，是我，千方。”

君娉婷看着这一幕，眸光暗了暗。

这个桑柘庄的问题显然比她想象中更加严重，这庄中守夜人如此风声鹤唳草木皆兵，对于外界恐惧到了极点，真的只是一个桑新立就能造成如此影响吗？

“是谁？”老者年岁大了，听不太清，但是听到“邹伯”两个字，浑身都控制不住抖动了两下。

“我是千方。”屠千方没有一点不耐烦，很好脾气地继续说道。

关南与李暮山这时也觉出一丝不对劲，戳了戳师兄的肩膀。

石中剑看他们一眼，朝他们微微颔首，面色镇定。

看见师兄这样镇静的表情，他们两个也安心了一些，开始打量起四周来。

一看更觉得不对劲，原本守门人附近还有几间房舍，但现在这房舍前的瓦缸都长出了青苔，很显然是许久没人用过。

一户人家不用瓦缸里的水，只能说明那几间紧闭的房舍已经没有再住人了。

这时守门人微微拉开窄小的木门，看见屠千方那张脸，像是看到救星一样热情洋溢将人请进屋里。

“屠少爷，原来是您来了？我老头子耳朵不灵光，竟然都没听出您的声音来，真是该死啊！”

“邹伯别这样说，都是千方夤夜而来，打扰到邹伯了。”屠千方搀着老人往里走，站在门口说，“我就不进去了，今儿带着朋友过来，跟您说一声，我们就住在外祖从前宅邸外的那间院子，有什么事都可以过来找我。”

“好好好……”老人连连点头，看他的眼神既像是看着亲人又像是看着恩公，带着说不出的开心，苍老的手在桌子上摩挲几下，懊恼道，“哎呀，茶水都冷了。我给屠少爷您烧点热水，也让客人们尝尝。”

“不劳烦您了，来之前我们用过晚膳了，您好生休息就是。”

屠千方跟老者说了好一会儿，才劝住老人想要给他做宵夜、煮茶的心。

“屠兄在这桑柘庄之中可真是备受信赖呢！”君娉婷笑着说道，难免想到上一个被桑柘庄众人信赖依靠的人，正是那位传说中的桑新立。

“君姑娘说笑了，不过是大家守望相助罢了。”屠千方笑道，“毕竟是外祖父的家业，再怎么样也得搭把手帮一帮的。”

“屠兄真是古道热肠。”君娉婷心里若有所思。

屠家的家业现今是日薄西山，但桑柘庄眼见着是一块好产业，如今桑新立不在，这桑柘庄庄主又只有屠千方一位外孙，其中究竟有没有某些利益纠葛的缘故，还真说不准。

不要怪她将人想得太坏，实在是这种事在如今并不少见。

一行人到了一个四合院里，院中栽种着一棵巨大的核桃树，葱郁苍翠，西面那个院子正好靠着屠千方外祖父宅邸的后院。

灰墙上爬满了爬山虎，时而搀着几株夕颜花，此时全都萎靡了下来。

屠千方简单招待他们吃了些点心，几个人一路走过来，看见家家户户大门紧闭，连一盏灯都没有亮起，实在没有吃吃喝喝的心思。

石中剑打着哈欠困得不行，屠千方便让婆子整理被褥，带他们去休息。

君娉婷与宋青竹一间屋子，石中剑与莫缺一间，关南与李暮山两个人彼此嫌弃，分别住了一间屋子。

“石中剑今天真安静呢！”君娉婷将薄被拉开，坐在褥子上，才想起来这小子从来到桑柘庄之后好像就说了三句话，真是稀奇。

“师兄也觉察出这庄中不对劲了吧。”宋青竹吹灭了灯，紧闭着双眼走到床边，却像是能看见房中摆设一般，桌椅丁点儿也没碰到。

“他这么警觉？”

“师兄自有过人之处，只是比起怀疑，他更愿意相信别人。”宋青竹微微笑着，“他就是这样的人啊！宁愿被别人伤害，也不愿意因为怀疑而破坏彼此之间的友情。他是真的将屠公子看作要好的朋友，所以才这样相信他。”

“这样的性子，也不知是好是坏。”君娉婷笑着摇摇头。

“对于师兄来说，是好事吧。”宋青竹道，“被欺骗的代价，他承担得起，而能够交到彼此相知的朋友，对他而言却是多少金钱也换不来的。”

“大智若愚，亦是少见的才能。有时候，也会让人羡慕他的热忱单纯啊。”

“单纯么？”宋青竹笑着，再没有多余的话。

隔壁房间的烛火微微亮着，随着人的呼吸缓缓摇晃。

“莫缺，你是不是在怀疑什么？”石中剑突然开口。

“叫师兄。”

“师兄，你怎么总在意这种小事？”石中剑将横秋剑放到桌上，侧着脸看向莫缺。

“你今日很是敏锐，难得。”莫缺说。

石中剑苦着脸，真不知道这话是在夸他还是在损他，怎么听起来就这么不对味呢？

“你觉得屠兄弟在说谎？”

“这是必然。”莫缺说话向来直截了当，“你也觉察出了？”

“你当我傻的吗？你好不容易主动出声，肯定是有什么问题。”石中剑当时听到莫缺应和君娉婷就觉得有些不对劲，此时到了这桑柘庄，若他还看不出问题，他就真的是傻子一个了。

“我虽然不了解桑柘庄的情况，但我了解你。如果屠兄弟真的说了谎，那他为什么这么做呢？”

“要么是利益，要么是威胁。”

“什么人敢威胁屠兄弟？我头一个不放过！”石中剑怒发冲冠，猛地站了起来。

“不一定是被人威胁。”

“屠兄弟绝不是为了利益害人的人，我跟他认识这么久，很清楚他的为人！”

“人心隔肚皮。”莫缺淡淡道。

“而且，当时桑新立出事的时候，屠兄才多大？他怎么可能做出这种事？”石中剑不服气地说。

“也就是四年前的事，那时候他二十多岁，正是年轻气盛的时候。”莫缺对石中剑难得多说了几句，“如今，你认识的他行事潇洒，豪气干云，对待长者温谦有礼，对待朋友推心置腹，对待下人宽容大度，但是难保当年的他不是个行事鲁莽的毛头小子。”

“可是……”石中剑还想为屠千方辩解几句，“可是”了两声，便听见莫缺道，“不过你说得也有道理，也许他是有什么难言的苦衷。”

两个人说着话，石中剑的困意也醒了大半，约莫两炷香后，他忽然听见门外有什么东西扇动翅膀的声音。

“你听？”

“是蝙蝠吧。”莫缺道。

“绝对不是。”石中剑非常肯定，这绝不是蝙蝠的声响。

他悄悄推开大门，一道影子飞快闪过，将他吓了一跳。

“什么东西？”